Un volcán entró en erupción en el suroeste de Islandia, iluminando el cielo nocturno y enviando roca fundida al aire en una espectacular demostración del poder de la Tierra en una región conocida por el fuego y el hielo.
La erupción del lunes por la noche parece haber ocurrido a unos 4 kilómetros (2,4 millas) de la ciudad de Grindavik, dijo la oficina meteorológica de Islandia. La ciudad, situada junto al aeropuerto más grande de Islandia, fue evacuada en noviembre después de que una fuerte actividad sísmica dañó viviendas y generó temores de una erupción inminente.
Islandia está situada en una zona de gran actividad volcánica en el Atlántico Norte y se produce una erupción cada cuatro o cinco años de media. La más catastrófica de los últimos tiempos fue la erupción de 2010 del volcán Eyjafjallajokull, que expulsó una enorme nube de cenizas y obligó al cierre de las rutas aéreas hacia Europa.
Sin embargo, no se esperaba que la erupción en la península de Reykjanes, a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de la capital, Reykjavik, liberara cenizas. El Ministro de Asuntos Exteriores islandés, Bjarne Benediktsson, dijo en X, antes conocido como Twitter, que no hubo interrupciones en los vuelos hacia y desde Islandia y que los corredores aéreos internacionales estaban abiertos.
La cadena de televisión islandesa RUV mostró imágenes en directo de la erupción en su sitio web. De fondo sonaban villancicos.
La evacuación de Grindavik en noviembre significó que pocas personas estuvieran cerca de la zona de erupción durante la erupción, y las autoridades advirtieron a otros que se mantuvieran alejados. El cercano balneario geotérmico Laguna Azul, una de las principales atracciones turísticas del país, fue cerrado temporalmente ese mes después de que una serie de terremotos alertaran al país sobre una posible erupción volcánica.
Hasta el momento, la ciudad y sus plantas están a salvo.
“Creo que cuando se trata de la naturaleza es muy difícil decir algo, pero como obviamente se está desacelerando esta mañana, parece que hemos tenido suerte con la ubicación y el desarrollo (de la erupción) y esperamos que eso continúe. ” El ministro de Infraestructuras, Sigurður Ingi Johansson, en el RUV.
Sin embargo, los residentes del pueblo pesquero evacuado de 3.400 habitantes tuvieron sentimientos encontrados cuando vieron el destello naranja en el cielo oscuro. Un mes después de la evacuación, muchos todavía se encontraban en alojamientos temporales y nunca esperaban regresar a sus hogares.
“La ciudad en cuestión podría acabar bajo la lava”, afirmó L’Carmarec, un guía turístico francés afincado en Islandia. “Parece impresionante, pero ahora mismo hay una sensación agridulce”.
Magnus Tumi Gudmundsson, un científico que sobrevoló el lugar en un vuelo de investigación de la Guardia Costera el martes por la mañana, dijo a RUV que estimaba que ya se había vertido tanta lava como para una erupción de un mes completo este verano.
Gudmundsson dijo que se esperaba que el fenómeno siguiera disminuyendo en intensidad, aunque los científicos no sabían cuánto tiempo podría durar. “Podría terminar en una semana o podría tardar un poco más”, explicó.
“No es una atracción turística y hay que observarlo desde la distancia”, dijo a RUV Vidir Renison, jefe de la Agencia de Protección Civil y Gestión de Emergencias de Islandia.
Matthew Watson, profesor de vulcanología y clima de la Universidad de Bristol, dijo que los turistas deberían prestar atención al consejo porque nuevas erupciones podrían ser peligrosas para las personas.
“Como suele ocurrir con este tipo de erupciones, comenzó con una erupción balística sostenida que ha evolucionado con el tiempo hasta convertirse en una cortina de fuego, una larga fisura de la que la lava brota violentamente”, dijo. “Esta erupción es una de las más espectaculares jamás vistas y seguirá siendo un fuerte atractivo para los turistas, aunque el complejo Laguna Azul haya sido cerrado nuevamente”.
El espectacular fenómeno natural fue difícil de resistir.
“¡Parece sacado de una película!” dijo Robert Donald Forrester III, un turista de Estados Unidos.
