Hillary, la primera tormenta tropical que azotó el sur de California en 84 años, arrastró a personas a ríos desbordados, derribó árboles sobre casas e inundó carreteras a medida que avanzaba hacia el norte el lunes, lo que provocó la emisión de una alerta. Inundaciones en más de media docena de estados.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que Hillary había perdido fuerza y que algunos restos de la tormenta se estaban moviendo hacia las Montañas Rocosas, pero advirtió que partes del suroeste de Estados Unidos podrían sufrir “inundaciones potencialmente graves y localmente catastróficas”. la lluvia
Hillary azotó por primera vez la península de Baja California en México con fuerza de huracán, causando una muerte e inundaciones generalizadas antes de ser degradada a tormenta tropical, uno de varios eventos naturales potencialmente catastróficos que azotaron California el domingo. Además de la tormenta tropical, que provocó una advertencia de tornado, también hubo incendios forestales y un leve terremoto al norte de Los Ángeles. Hasta el momento no se han reportado muertes, heridos graves ni daños importantes en el estado, aunque las autoridades han advertido que los riesgos persisten, especialmente en zonas montañosas donde es probable que se produzcan deslizamientos de tierra.
En las montañas de San Bernardino, al este de Los Ángeles, equipos estaban retirando el lodo que bloqueaba las casas de unos 800 residentes, dijo la jefa del batallón del Departamento de Bomberos de California, Alison Hesterly.
Los residentes locales también cooperaron. En la comunidad montañosa de Oak Glen, Brook Horspool ayudó a liberar a una pareja rodeada por casi 4 pies de barro, incluido un anciano con problemas médicos.
En medio de una tormenta en Palm Desert el domingo, Terry Flanigan escuchó un fuerte golpe y luego recibió un mensaje de texto de un vecino diciendo que un árbol de eucalipto de más de 30 metros (100 pies) de altura había caído sobre un condominio al otro lado de la calle. Más tarde se enteró de que se había caído en la cama del hijo de 11 años de su vecina, que casualmente estaba en otra habitación.
“Fue muy perturbador”, dijo Flanigan, y agregó que la familia se había ido a quedarse con parientes cuando llegaron los equipos el lunes para retirar las ramas. “Dios mío, ¿qué podría pasar?”
Maura Taura sintió un alivio similar después de que un árbol de tres pisos cayera sobre los dos autos de su hija, pero salvó la residencia de la familia en Sun Valley en Los Ángeles.
“Gracias a Dios mi familia está bien”, dijo.
Hillary es sólo uno de los fenómenos meteorológicos devastadores en Estados Unidos, Canadá y México. En Hawaii, la isla de Maui continúa siendo devastada por un incendio forestal que ha matado a más de 100 personas y arrasado la ciudad de Lahaina, convirtiéndose en el incendio forestal más mortífero en los Estados Unidos en más de un siglo. Los bomberos de Canadá están luchando contra la peor temporada de incendios registrada en el país.
Las temperaturas más altas del agua y del aire fueron un factor clave que permitió el rápido crecimiento de Hillary, que siguió una trayectoria inusual pero sin precedentes que arrojó 10 meses de lluvia en solo un día en algunas áreas secas.
El Parque Nacional Death Valley recibió la cantidad de lluvia de un año en solo un día y está cerrado indefinidamente. Alrededor de 400 personas se refugiaron en Furnace Creek, Stovepipe Wells y Panamint Springs hasta que las carreteras fueran transitables, dijeron funcionarios del parque.
La lluvia del domingo se produjo en dos tormentas: por la mañana y por la noche, con un total de 2,2 pulgadas (5,6 centímetros) según el pluviómetro del Servicio Meteorológico Nacional en Furnace Creek. De verificarse, este sería el día más lluvioso en la historia de la zona, superando el récord de 4,3 centímetros (1,7 pulgadas) del 5 de agosto de 2022.
Los funcionarios del parque respondieron el lunes a un informe de un drenaje con fugas de aguas residuales en el desierto debajo de Stovepipe Wells.
“Si la tormenta crece, la lluvia durará más” y en más lugares, dice el científico de huracanes del MIT Kerry Emanuel.
Los científicos aún no saben por qué algunas tormentas como Hillary crecen y otras permanecen pequeñas.
“Es muy inusual que las tormentas del Pacífico sean tan grandes, porque normalmente son pequeñas y permanecen en los trópicos”, dijo Kristen Corbosiero, experta en ciclones del Pacífico.
El domingo fue el día más lluvioso registrado en San Diego, con 4,6 centímetros (1,82 pulgadas), dijo el servicio meteorológico en X, antes conocido como Twitter. El récord anterior fue el 17 de agosto de 1977, cuando cayeron 4,5 cm (1,8 pulgadas) de lluvia en asociación con el huracán Doreen.
“Básicamente rompimos todos los récords anteriores”, dijo a The Associated Press Elizabeth Adams, del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.
El clima húmedo podría mantener a raya los incendios forestales durante varias semanas en partes del sur de California y Sierra Nevada, pero no se esperan fuertes lluvias en las áreas más propensas a los incendios forestales, dijo el climatólogo Daniel Swain de la Universidad de California. Campus de Los Ángeles.
Los niveles del agua llegaban hasta las rodillas en un campamento para personas sin hogar a lo largo del río San Diego, donde los bomberos rescataron a 13 personas. Más al norte, los equipos evacuaron una sala de emergencias del Centro Médico Eisenhower en Rancho Mirage.
En Cathedral City, en el desierto, Kimberly Guernica se despierta y encuentra su coche atascado en el barro frente a su casa.
“Se notaba que las carreteras no estaban construidas para eso”, dijo el joven de 20 años.
En la ciudad de Desert Hot Springs, en el Valle de Coachella, Steven Michael Chacón dijo que las carreteras en el complejo donde vive con su esposo estaban intransitables debido a las inundaciones y le preocupaba que los trabajadores de emergencia no pudieran llegar a las personas necesitadas.
“Básicamente, todo el mundo tiene que quedarse en casa, sin entrar ni salir”, anunció el lunes por la mañana.
El ojo de Hillary pasó sobre el centro de Los Ángeles a las 7 p.m. del domingo, calificando el evento como “un día en la historia” en el sur de California, según la oficina meteorológica regional.
“Los Ángeles fue puesta a prueba, pero lo superamos, y lo logramos con un impacto mínimo considerando lo que pasamos”, dijo el presidente del Concejo Municipal, Paul Krekorian.
La última vez que una tormenta tropical pasó por California fue en septiembre de 1939, destruyendo vías de ferrocarril, arrancando casas de sus cimientos y hundiendo varios barcos. Cientos de personas perdieron la vida en tierra y mar.
Se informaron inundaciones y cortes de energía cuando Hillary se trasladó al este, hacia la vecina Nevada, y se emitió una orden de hervir el agua para unas 400 familias en el área de Mount Charleston, donde la única carretera de acceso quedó destruida. El área está a unas 40 millas (64 km) al oeste de Las Vegas.
Los meteorólogos dijeron el lunes que el mayor riesgo de inundaciones en los estados del norte estaba en el sureste de Oregón y las montañas del oeste y centro de Idaho. Según Jackson McFarlane, meteorólogo del servicio en Boise, Idaho, se pronostican tormentas eléctricas localizadas y lluvias torrenciales el martes.
Mientras tanto, en el Caribe, la tormenta tropical Franklin se dirigía el lunes hacia Haití y la República Dominicana, mientras que los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes dijeron que otra tormenta podría llegar al Golfo de México el martes.
