Yevgeny PrigogineEl líder mercenario que encabezó una breve rebelión armada contra el ejército ruso hace meses fue dado por muerto después de que un avión se estrellara al norte de Moscú el miércoles, matando a las 10 personas a bordo.
Prigogine estaba en el avión, según la Organización de Aviación Civil Rusa, que citó información de la aerolínea. El incidente inmediatamente levantó sospechas, ya que el destino del fundador de la empresa militar privada Wagner Group ha sido objeto de intensas especulaciones desde que organizó los disturbios.
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El presidente ruso Vladimir Putin calificó en ese momento el levantamiento como una “traición” y una “puñalada por la espalda” y prometió tomar represalias. Sin embargo, los cargos contra Prigogine fueron retirados poco después. Al jefe de Wagner se le permitió retirarse a Bielorrusia, aunque, según se informa, visitaba Rusia de vez en cuando.
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El incidente se produjo incluso después de que los medios rusos informaran que un alto general vinculado a Prigogine había sido destituido como comandante de la fuerza aérea.
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Un avión que transportaba a tres miembros de la tripulación y siete pasajeros se estrelló a unos 300 kilómetros (185 millas) al norte de la capital en ruta de Moscú a San Petersburgo, según un comunicado de funcionarios de la agencia estatal de noticias rusa TASS.
La agencia de aviación civil de Rusia, Rosavitsya, informó que Prigozhin aparecía en la lista de pasajeros y luego dijo que, según la aerolínea, efectivamente estaba a bordo.
Anteriormente, Vladimir Rogov, el funcionario ruso asignado a la región parcialmente ocupada de Zaporizhia en Ucrania, dijo que había hablado con los comandantes del Grupo Wagner que confirmaron que Prigozhin estaba en el avión, como Dmitri Utkin, apodado así por la compañía de Wagner. .
El presidente estadounidense Joe Biden dijo: “No sé exactamente qué pasó, pero no me sorprende”.
Keir Giles, un experto ruso del grupo de expertos en asuntos internacionales Chatham House, pidió precaución tras la noticia de la muerte de Prigogine. Dijo que “varias personas han cambiado su nombre a Yevgeny Prigogine como estrategia para ocultar sus viajes”.
Los datos de seguimiento de vuelos analizados por The Associated Press mostraron que un avión privado utilizado anteriormente por Prigogine despegó de Moscú el miércoles por la tarde y la señal de su transpondedor desapareció en cuestión de minutos.
A medida que el avión ganó altitud y velocidad, la señal se detuvo repentinamente. Una imagen publicada por una cuenta del grupo pro-Wagner en las redes sociales muestra un fuselaje en llamas y un número de matrícula parcial que coincide con el avión utilizado por Prigogine en ocasiones anteriores.
El canal Gray Zone, un grupo pro-Wagner, compartió un video en Telegram de un avión cayendo de una enorme nube de humo, girando fuera de control mientras caía. Este tipo de accidentes suelen ocurrir cuando un avión sufre graves daños, y un análisis fotograma a fotograma de dos vídeos realizado por la AP mostró que coincidió con algún tipo de explosión en pleno vuelo. La imagen muestra que al avión le falta un ala.
La Comisión de Investigación de Rusia abrió una investigación sobre el accidente por violaciones de las normas de seguridad aérea, como ocurre con este tipo de investigaciones. Funcionarios de seguridad dijeron el jueves que se habían recuperado 10 cadáveres del lugar del accidente, poniendo fin a la operación de búsqueda, según la agencia de noticias Interfax.
Incluso si se confirma, es poco probable que la muerte de Prigogine sea una reacción a la guerra en Ucrania, donde sus tropas han estado involucradas en algunos de los combates más feroces en 18 meses.
Sus fuerzas se retiraron de las operaciones de primera línea después de capturar Bakhmut, una ciudad en la región oriental de Donetsk, a finales de mayo. Bakhmut fue el escenario de quizás los combates más sangrientos de toda la guerra, y las fuerzas rusas lucharon durante meses para capturar la ciudad.
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