La ciudad de Darna enterró a miles de personas en fosas comunes, dijeron funcionarios el jueves, mientras los equipos de socorro removían los escombros y el alcalde dijo que el número de muertos podría triplicarse.
Las inundaciones del domingo por la noche arrasaron con familias enteras y expusieron la vulnerabilidad del país rico en petróleo, que ha estado sumido en un conflicto desde que un levantamiento en 2011 derrocó al dictador Moammar Gaddafi. Las autoridades sanitarias han confirmado 5.500 muertes y reportado 9.000 desaparecidos.
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¿Qué pasó en Libia?
Daniel, una tormenta inusualmente fuerte en el Mediterráneo, provocó graves inundaciones en ciudades del este de Libia, siendo Darna la más afectada. Cuando el ciclón azotó la costa el domingo por la noche, los vecinos dijeron que escucharon explosiones cuando las afueras de la ciudad se derrumbaron. Un torrente que invadió Wadi Derna, un valle que atraviesa la ciudad, destruyó edificios y arrastró a la gente al mar.
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Un funcionario de la ONU dijo el jueves que la mayoría de las muertes podrían haberse evitado.
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“Un servicio meteorológico que funcione normalmente podrá emitir advertencias”, dijo a los periodistas en Ginebra el jefe de la Organización Meteorológica Mundial, Petri Talas. “Las autoridades de gestión de emergencias podrán evacuar”.
La OMM dijo hace unos días que el Centro Meteorológico Nacional había emitido avisos 72 horas antes de las inundaciones, notificando a las autoridades gubernamentales por correo electrónico y a los medios de comunicación. No está claro si se tomó alguna medida ante esas advertencias.
¿Cómo afectó el desastre al conflicto en Libia?
La abrumadora devastación refleja tanto la intensidad de la tormenta como la vulnerabilidad del país. Libia ha estado dividida entre gobiernos rivales durante gran parte de la última década -uno en el este y otro en el oeste- y uno de los resultados ha sido el abandono generalizado de la infraestructura.
Los diques que se derrumbaron en las afueras de Derna fueron construidos en los años 1970 y no habían recibido mantenimiento durante años, según la prensa local.
El desastre provocó un raro momento de unidad, cuando agencias gubernamentales de todo el país se apresuraron a ayudar a las zonas afectadas.
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Mientras el gobierno oriental con sede en Tobruk encabezaba las tareas de rescate, el gobierno occidental, con sede en Trípoli, asignó el equivalente a 412 millones de dólares para la reconstrucción de Derna y otras ciudades del este y envió un convoy de fuerzas armadas a Trípoli con ayuda humanitaria.
¿Que paso hoy?
Derna ha comenzado a enterrar a los muertos, la mayoría en fosas comunes, dijo el Ministro de Salud del Este, Othman Abdul Jalil.
Más de 3.000 cadáveres habían sido enterrados hasta el jueves por la mañana, dijo el ministro, y otros 2.000 estaban en proceso. Dijo que la mayoría de las víctimas fueron enterradas en fosas comunes en las afueras de Derna y el resto en pueblos cercanos.
Abdul Jalil dijo que los rescatistas todavía estaban buscando escombros en el centro de la ciudad y los buzos buscaban en las aguas frente a la costa.
El número de muertos sería incontable bajo montañas de barro y escombros de hasta cuatro metros de altura. Los rescatistas tuvieron problemas para transportar equipo pesado, ya que el agua se llevó el agua o aún bloqueó el acceso a la zona.
¿Cuantos muertos?
Las autoridades sanitarias dijeron que el número de muertos en Derna era de 5.500 hasta el jueves por la mañana. Anteriormente, un portavoz de los servicios de emergencia, Osama Ali, dijo que la cifra podría aumentar a medida que continuara la búsqueda y que al menos 9.000 personas estaban desaparecidas.
“Es posible que algunos cadáveres no sean encontrados, especialmente aquellos que han sido arrastrados al mar”, afirmó.
Los funcionarios locales han indicado que la cifra podría ser mayor. En declaraciones a la emisora saudí Al Arabiya, el alcalde de Derna, Abdel-Raham Al-Ghaithi, dijo que podrían llegar a 20.000, dado el número de barrios destruidos por el agua.
El ministro de Salud dijo que la tormenta mató a unas 170 personas en las ciudades de Bayda, Susa, Umm Razzaz y Marz, en el este de Libia.
Entre los muertos había 84 egipcios, más de 70 de ellos de un pueblo de la provincia sureña de Beni Suef. Los medios libios informaron que decenas de inmigrantes sudaneses habían muerto en el desastre.
¿Qué ayuda reciben los supervivientes?
Las inundaciones han desplazado a unas 3.000 personas en Derna, según la Organización Internacional para las Migraciones, y miles más han huido de sus hogares en la ciudad oriental del país, dijo la agencia de la ONU.
Las inundaciones han dañado o destruido muchas carreteras de acceso, obstaculizando la llegada de los rescatistas y la ayuda humanitaria internacional. Las autoridades locales han logrado despejar algunas rutas y los convoyes humanitarios han podido llegar a la localidad en las últimas 48 horas.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo el jueves que había enviado 6.000 bolsas para cadáveres, así como suministros médicos y alimentos a la población afectada.
La ayuda internacional comenzó a llegar esta semana a Bengasi, 250 kilómetros (150 millas) al oeste de Derna. Egipto, Argelia y Túnez enviaron socorristas y suministros, al igual que Turquía, Italia y los Emiratos Árabes Unidos. Los gobiernos del Reino Unido y Alemania enviaron suministros.
El presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos enviaría dinero a las agencias de ayuda y coordinaría con Libia y las autoridades de la ONU para enviar ayuda adicional.
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