Un nuevo análisis del Banco Mundial indica que los próximos 25 años podrían ser decisivos para determinar si los 26 países más pobres del mundo avanzan a la categoría de ingresos medios.
Estos países, donde vive más del 40% de las personas que viven con menos de 2,15 dólares al día, están en el centro de los esfuerzos globales para erradicar la pobreza extrema. Sin embargo, su progreso se ha visto frenado por el aumento de los conflictos, las frecuentes crisis económicas y un crecimiento persistentemente débil.
Durante los últimos 25 años, la mayoría de estos países se han quedado al margen del progreso. Así se desprende del análisis presentado en la próxima edición del informe del Banco Mundial «Perspectivas económicas mundiales »El cual se estrenará el 14 de enero de 2025.
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Ejemplos de progreso
A principios del siglo XXI, el Banco Mundial clasificó a 63 países como de “bajos ingresos”. Desde entonces, 39 -incluidos India, Indonesia y Bangladesh- se han sumado a la lista de países de ingresos medios, lo que significa que su ingreso anual per cápita superará los 1.145 dólares en 2023.
El resto, a los que en la década de 2010 se sumaron Sudán del Sur y la República Árabe Siria, simplemente se han estancado: en promedio, su producto interno bruto ajustado a la inflación ha crecido menos del 0,1% anual durante los últimos 15 años. Según el análisis, a menos que las tasas de crecimiento mejoren constantemente, es probable que sólo seis de los actuales países de bajos ingresos alcancen la categoría de ingresos medios para 2050.
“Los próximos 25 años representan una oportunidad crítica para los países más pobres, y el resto del mundo está ansioso por ayudarlos a salir de la pobreza”, dijo Indermit Gill, economista jefe y vicepresidente senior de economía del desarrollo del Grupo del Banco Mundial.
“Los países pobres de hoy enfrentan una tarea más difícil que sus predecesores: en los últimos 15 años, el crecimiento de su ingreso per cápita ha sido prácticamente nulo, sin embargo, los resultados para el este, sudeste y sur de Asia lo demuestran, con poca ayuda extranjera y avanzada”. “Las políticas internas, incluso las guerras y los países asolados por la inestabilidad, pueden crear las condiciones para un progreso económico sostenible”, añadió.
El análisis del Banco Mundial examina sistemáticamente el progreso del grupo actual de países de bajos ingresos en los primeros 25 años de este siglo y sus perspectivas de alcanzar la condición de país de ingresos medios en los próximos 25 años.
Concluyó que los miembros del grupo actual -22 de los cuales se encuentran en el África subsahariana- enfrentan más limitaciones que sus predecesores. Diecisiete de ellos están asolados por conflictos o situaciones frágiles, con tasas de mortalidad 20 veces más altas que en otras economías en desarrollo.
Casi todos ellos son particularmente vulnerables al cambio climático y la mayoría se encuentra en situación de sobreendeudamiento o corre grave riesgo de endeudamiento. De manera similar, los países semisin litoral, rodeados de otros países pobres, limitan su capacidad para impulsar el crecimiento a través del comercio.
oportunidad
Sin embargo, estos países también tienen importantes ventajas naturales que pueden impulsarlos a alcanzar niveles de vida más altos. Con más del 60% y el 50% de las reservas mundiales conocidas de cobalto y grafito, los países de bajos ingresos tienen hoy los mayores depósitos conocidos de metales y minerales necesarios para generar y almacenar energía renovable.
Su capacidad de generación de energía solar es la más alta del mundo. Además, la población en edad de trabajar –una poderosa fuerza detrás del crecimiento económico– está aumentando rápidamente en estos países, mientras que se está reduciendo en casi todos los países.
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