– La Prensa – Venezuela –
Agosto se perfila como un mes emocionante para los observadores del cielo. Poco después del pico de la lluvia de meteoritos de las Perseidas la semana pasada, este lunes 19 de agosto se formará la primera de las cuatro superlunas consecutivas del año.
La llamada superluna es el evento lunar más grande y brillante del año. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, sino una trayectoria elíptica. Según la NASA, los científicos llaman perigeo (distancia promedio de unos 363.300 km) al punto más cercano a la Tierra de la Luna durante su viaje de 27 días.
Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología Planetaria, Geofísica y Geoquímica de la NASA, dijo que existen varias definiciones de superluna. Sin embargo, una luna llena dentro del 90% del perigeo a menudo se describe como una superluna, dijo, en comentarios reportados por CNN.
Cuando la Luna está más cerca de la Tierra en su órbita, puede parecer un 14% más grande y un 30% más brillante que cuando está en su punto más alejado del planeta, conocido como apogeo, a unos 405.500 km de la Tierra.
Si bien este aumento percibido en el tamaño puede ser sutil, la NASA describe una superluna como significativamente más brillante que otras lunas llenas del año. Puede ser difícil notar la diferencia, pero una superluna afecta significativamente a la Tierra, más que las mareas normales debido a su proximidad.
Las superlunas son visibles a simple vista y no requieren de una ubicación específica para verlas. A lo largo de la noche, la luna saldrá hasta poco antes del amanecer.
Shannon Small, directora del Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan, dice que se puede ver la luna si el cielo está despejado y la vista es despejada.
“Es lo suficientemente brillante como para que no sea necesario ir a ningún lugar especial” y sólo es visible después del atardecer, dijo.
Petro dijo que la alegría de esta luna llena es que si la capa de nubes oscurece la visibilidad, puedes ver la luna llena cualquier noche antes o después de que alcance su punto máximo.
“Así que en realidad hay tres días en los que la luna llena será la más hermosa”, afirmó.
“Lo que pasa con estas superlunas es que, debido a que están mucho más cerca, son más brillantes”. Señaló que si es una noche despejada, se puede notar un cambio en la luminosidad del exterior. “Puedes disfrutar de esta hermosa vista del cielo, con nuestra luna flotando en la distancia”.
Debido a que las superlunas son un 30% más brillantes que la luna llena promedio, son fáciles de detectar.
“Va a ser un poco más brillante y siempre es una buena excusa para apreciar el universo, nuestro lugar en él y lo que podemos ver desde la Tierra”, dijo Schmoll.
Según el diario peruano El Comercio, estas son las horas aproximadas en las que será visible la Super Luna Azul:
• Venezuela 7:40 p.m.
• Perú: 6:30 p.m.
• Argentina: Desde las 19:00 horas
• Brasil: 18:20 horas.
• Chile: 19:15
• Colombia: 6:40 pm
• España: 20:26 horas
• México: 12:26 horas.
Gordon Johnston de la NASA escribió que, aunque recibió su nombre alrededor de 1528, la luna no aparecería azul.
“Sólo cuando hay un eclipse lunar la luna parece cambiar de color”, dijo Petro.
Al igual que las superlunas, las lunas azules tienen diferentes definiciones: mensuales y estacionales.
Schmal explicó que “en promedio tenemos una luna llena cada mes, pero como la mayoría de nuestros meses son un poco más largos que un ciclo lunar, eso significa que si terminamos con una luna al comienzo de un mes, podemos tener otra luna.” A final de mes se vuelve a llenar. De ahí que a veces se la llame luna azul”.
Una luna azul estacional a menudo se define como la tercera luna llena de una temporada astronómica con cuatro lunas llenas.
Las superlunas restantes en 2024 ocurrirán el 18 de septiembre, el 17 de octubre y el 15 de noviembre.
La superluna de septiembre también será un eclipse lunar parcial, lo que significa que la Tierra proyectará su sombra sobre partes de la luna, dijo Petro. “Es parcial, por lo que no será tan obvio para el espectador”, dijo.
La luna más grande y llena del año saldrá en octubre. “El 17 de octubre, la Luna estará unos 100 kilómetros más cerca de la Tierra”, dijo Petro.
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