Después de derrotas consecutivas, el líder fugitivo de la Fórmula Uno, Max Verstappen, confía en poder volver a la senda ganadora en el Gran Premio de Japón de este fin de semana.
El piloto de Red Bull vio terminar su racha récord de 10 victorias consecutivas en Singapur el fin de semana pasado cuando terminó quinto. El piloto de Ferrari Carlos Sainz ganó en Marina Bay, sacando a Red Bull del podio por primera vez este año.
A diferencia del circuito urbano de Singapur, Suzuka es una pista de alta velocidad mucho más adecuada para el coche de Verstappen. El holandés ganó el año pasado su segundo campeonato consecutivo en Japón.
“Lo que experimentaremos aquí es muy diferente a Singapur en términos de la forma en que configuras el auto, así que no me preocupa que un fin de semana aquí afecte nuestro fin de semana”, dijo Verstappen.
Lea también: Miguel Cabrera pasa al puesto 16 en la lista de hits de Grandes Ligas
A pesar de su peor resultado desde noviembre pasado, Verstappen amplió su ventaja en el campeonato a 151 puntos sobre su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, que terminó octavo en Singapur.
Con siete carreras, incluidos tres sprints, hay 206 puntos en juego, lo que significa que Verstappen no podrá asegurar el título en Japón este fin de semana. En cuanto pueda sellar su tercer campeonato será en Qatar el 8 de octubre.
Si bien Verstappen no puede asegurar el campeonato de pilotos, Red Bull tiene más del doble de puntos que el segundo clasificado en el campeonato de constructores y podría ganar el título este fin de semana si el equipo vence a Mercedes por al menos un punto.
El año pasado, Verstappen se convirtió en el decimotercer piloto de la historia en ganar el campeonato de pilotos en años consecutivos cuando ganó el GP de Japón. Ganó la carrera acortada por la lluvia y aseguró el título cuando Charles Leclerc recibió una penalización por un corte de pollo en la última vuelta, dejando al piloto de Ferrari tercero.
El piloto de Mercedes Lewis Hamilton, tercero en Singapur y en la clasificación de pilotos, tiene un historial de éxitos en Japón. Ha ganado el GP de Japón cinco veces, la más reciente en 2018.
Pero Hamilton es plenamente consciente de lo difícil que será Red Bull en Suzuka este fin de semana.
“Creo que si no están 30 segundos por delante como lo han estado en el pasado, algo va a pasar”, dijo. “Pero no, creo que, como dijo Checo (Sergio Pérez), obviamente fue un fin de semana difícil, pero su auto debería ser fantástico aquí”.
Verstappen lidera la práctica
Verstappen fue el más rápido en ambas sesiones de entrenamientos del viernes, más de seis décimas de segundo por delante de Sainz en la primera y 0.320 por delante de Leclerc en la segunda. El piloto de McLaren, Lando Norris, fue tercero en la segunda práctica.
“Me sentí muy bien hoy, fue bueno pilotar de nuevo desde la primera vuelta”, dijo Verstappen. “Tuvimos un buen día en las tandas cortas y largas. “Esta pista tiene mucha degradación, por lo que será bastante difícil para los neumáticos durante la carrera, pero hasta ahora hemos tenido un buen comienzo de fin de semana”.
Hubo una bandera roja al final de la sesión cuando el piloto de Alpine, Pierre Gasly, se caló y se estrelló contra un muro faltando dos minutos para el final. Salió solo del auto y resultó ileso.
Clasificatorias el sábado.