Asteroides menores visitados por La nave espacial Lucy de la NASA Esta semana fue una gran sorpresa para los científicos.
Resulta que el asteroide Dinkinesh tiene una pequeña compañera: una pequeña luna.
El descubrimiento se realizó durante el sobrevuelo del miércoles sobre Dinkinesh, 480 millones de kilómetros (300 millones de millas) más allá de Marte, en el cinturón principal de asteroides. La nave espacial tomó una fotografía de la pareja cuando se encontraba a unas 270 millas (435 kilómetros) de distancia.
En datos e imágenes enviadas a la Tierra, la nave espacial confirmó que Dinkinesh tiene sólo 790 metros (media milla) de ancho. Su luna en órbita cercana tiene sólo 220 metros (décimas de milla) de ancho.
La NASA envió a Lucy más allá de Dinkinesh como prueba para detectar asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter. La nave espacial, que se lanzará en 2021, alcanzará el primero de los llamados asteroides troyanos en 2027 y los explorará durante al menos seis años. La lista de objetivos original de siete asteroides es ahora de 11.
Dinkinesh significa “eres maravilloso” en el idioma amárico de Etiopía. También es el nombre amárico de Lucy, los restos de un ancestro humano de 3,2 millones de años de antigüedad encontrados en Etiopía en la década de 1970, que dan nombre a la nave espacial.
“Dinkinesh realmente hizo honor a su nombre; Es maravilloso”, dijo en un comunicado Hal Levison, científico principal del Southwest Research Institute.
