Las mascotas brindan alegría y compañía, pero el costo de cuidarlas puede aumentar rápidamente, especialmente si es la primera vez que tienes una mascota y no sabes qué esperar.
Muchos posibles dueños de perros o gatos se centran en los aspectos positivos de añadir un amigo peludo a sus vidas. Y hay innumerables razones por las que las mascotas son maravillosas. Pero también es importante tener expectativas realistas, para no tener que lidiar con gastos repentinos que podrían alterar su estabilidad financiera.
“Es importante poder elegir la mascota que mejor se adapte a su presupuesto y estilo de vida”, dice la Dra. Wendy Houser, veterinaria que fundó su propia empresa de consultoría.
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Cuando Melissa Chávez decidió crear un caniche toy llamado Milo en el verano de 2020, tenía una idea de los costos, pero se sorprendió de lo rápido que se sumaban. Como muchas otras personas durante la pandemia de COVID-19, descubrió que su horario de trabajo remoto le brindaba la oportunidad perfecta para tener un cachorro.
“Nunca he tenido un perro, así que creo que todo esto fue una oportunidad de aprendizaje para mí”, dijo Chávez.
Si está considerando adquirir una mascota o está interesado en aprender estrategias para reducir los gastos de manutención, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta:
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Investiga los costos básicos para tu mascota
El coste inicial de un perro o un gato va más allá del precio de adopción o compra.
Primero debes acudir a un veterinario para que te vacune o te haga un examen de salud general, lo que te puede costar entre 200 y 300 dólares. Una vez en casa, las mascotas necesitan cama, comida, correa y arnés, y productos de aseo, entre otras cosas. Aunque cada uno de estos artículos es relativamente económico individualmente, el costo aumenta.
En promedio, el costo anual es de $1,400 por un perro y $1,200 por un gato, según Kerry O’Hara, directora de análisis de datos de la American Pet Products Association, una asociación comercial.
Saber cuánto tienes que gastar inicialmente al comprar una mascota te ayudará a crear un presupuesto.
Si desea saber qué artículos imprescindibles, la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ofrece listas de suministros para perros y gatos para propietarios primerizos.
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Revisa tu estilo de vida
Si viaja con frecuencia o está fuera de casa durante muchas horas seguidas, es posible que deba invertir más en pensiones o cuidado de niños.
Lauren Gelber, de 44 años, recientemente realizó un viaje familiar de dos semanas y pagó casi $1,800 por el alojamiento de sus dos perros. Gelber, que vive en el condado de Marin, California, dijo que el precio era alto porque tiene dos mezclas de pitbull y su hotel para perros cobra más por los perros de razas grandes.
Cuando Sharon Simon, de 64 años, y su marido quieren irse de viaje, les piden a sus hijos mayores que cuiden a su perro.
“No podíamos permitirnos dos perros y un viaje de dos semanas a Europa”, dice Simon, que vive en Salinas, California.
Si no quieres dejar a tu mascota en una pensión, puedes llevártela de vacaciones, pero tendrás que pagar los gastos de vuelo y hotel.
Si trabaja fuera de casa todos los días, es posible que también deba invertir en servicios de guardería o paseos para perros. Cuando los hijos de Zelbar eran pequeños, ella solía llevar a su perro a la guardería y a salidas sociales. Esto significa un costo adicional de $800 por mes.
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La raza refleja
Es importante investigar la raza de mascota que estás adoptando, no sólo para ayudarte a determinar si se adapta a tu estilo de vida, sino también para saber si puedes permitírtelo, dice Hauser.
“Un ejemplo es el Maine Coon, un gato precioso pero con una alta incidencia de enfermedades cardíacas, por lo que una o dos veces al año hay que pagar una ecografía y una consulta de cardiología”, apunta.
Otro ejemplo de raza cara es el bulldog francés, que desarrolla muchos problemas de salud, añade Hauser.
Gelber tenía dos bulldogs franceses, cada uno con complicaciones de salud que requerían atención de emergencia a un costo de entre 4.000 y 6.000 dólares. Gelber pagó una pequeña fracción de esas cifras porque tenía un seguro para mascotas, y sabía que los bulldogs franceses corrían riesgo de enfermarse.
Además de las cuestiones médicas, es importante considerar los niveles de energía de tu mascota o si necesita una dieta específica, que puede resultar costosa. Aunque las mezclas de pitbull de Gelber son saludables y no requieren tanta atención médica como sus bulldogs franceses, ella gasta más en comida y comida debido a su tamaño.
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Prepárate para lo inesperado
Hace unos meses, Milo desarrolló pancreatitis y Chávez tuvo que pagar miles de dólares en visitas a la sala de emergencias, lo que puso a prueba su presupuesto por un tiempo.
“Tuve que limitarme. “Me quedaré en casa y les diré a mis amigos: ‘Lo siento, gasté unos 3.000 dólares en mi perro y no puedo salir a comer'”, dijo.
Si bien es imposible saber qué depara el futuro, Hauser dice que hay cosas que los propietarios pueden hacer para limitar la posibilidad de problemas de salud. La clave es llevar a tu mascota a controles médicos periódicos.
“Nos encantaría detectar enfermedades en una etapa temprana y gestionarlas para que las mascotas tengan una mejor calidad de vida y vivan más que apagando incendios”, dijo Hauser. Dos cosas importantes que hay que controlar son la salud dental y el peso, añade.
Los dueños de mascotas también pueden adquirir un seguro médico, aunque para algunos puede que no valga la pena el precio.
Una emergencia médica reciente puso en duda la decisión de Chávez de no comprar seguro médico para Milo. Gelber también dispone de un seguro médico para las emergencias de su perro. Pero Simon, que ha tenido perros durante 25 años, nunca contrató uno y nunca lo necesitó.
Tengas o no seguro médico para tu mascota, es recomendable ahorrar por si necesitas una visita inesperada al veterinario.
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Encuentre formas de reducir costos
Hay formas de reducir costos como dueño de una mascota. Chávez aconseja a los propietarios primerizos que no actúen por impulso y empiecen a comprar lo que ven en Internet.
“No se deje llevar por la compra de cosas que quizás no necesite, porque todo suma”, comparte Chávez.
Para ahorrar algo de dinero, se unió a grupos de Facebook en su zona donde la gente dona mascotas. Tienes cosas como transportadores y has vendido o regalado artículos que no necesitas, como un asiento de seguridad para tu perro. Chávez también vacuna a su caniche toy en las asequibles clínicas veterinarias de Petco, que ofrecen vacunas a bajo costo.
Puede reducir algunos de los costos de hospedaje pidiendo a familiares o amigos que cuiden de su mascota. Si necesita ayuda con una dieta especial, Pet Help Finder puede encontrar despensas de alimentos en todo el país que brindan comidas gratuitas o a costo reducido a familias de bajos ingresos.
Por mucho que gasten en sus perros, Chávez, Gelbert y Simón coinciden en que no se arrepienten de tenerlos en sus vidas.
“El costo vale la pena al 100%; Son miembros de la familia. Sólo agregaría que es necesario saber (el costo) antes de comprometerse”, dijo Gelber.