El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, unió fuerzas con un importante rival político el miércoles para formar un gabinete de guerra encargado de supervisar la lucha para vengar un ataque del fin de semana perpetrado por militantes de Hamas que desató una guerra que hasta ahora ha matado al menos a 2.400 personas en ambos bandos.
En la aislada Franja de Gaza gobernada por Hamás, el sufrimiento palestino aumenta a medida que los bombardeos israelíes destruyen barrios y se quedan sin combustible en la única central eléctrica.
El nuevo gabinete ha establecido cierta unidad después de años de amargas divisiones políticas, mientras que parece cada vez más probable que el ejército israelí lance una ofensiva terrestre en Gaza.
El gobierno israelí está bajo intensa presión pública para derrocar a Hamas el sábado después de que sus militantes irrumpieran en la valla fronteriza y masacraran a cientos de israelíes en sus hogares, en las calles y en un festival de música al aire libre.
En un discurso televisado el miércoles por la noche, Netanyahu dijo que entre los muertos había niños y niñas que recibieron disparos en la cabeza, personas quemadas vivas, mujeres violadas y soldados decapitados.
Las acusaciones del primer ministro no pudieron ser confirmadas de forma independiente y las autoridades no dieron más detalles.
Netanyahu ha prometido “aplastar y destruir” a Hamás. En su discurso enfatizó: “Cada miembro de Hamás es hombre muerto.
Los combatientes de Gaza han retenido a unos 150 rehenes tomados de Israel (soldados, hombres, mujeres, niños y ancianos) y han disparado miles de cohetes contra Israel en los últimos cinco días.
El gabinete, que se centrará únicamente en cuestiones de guerra, estará encabezado por Netanyahu, Benny Gantz -un alto funcionario de la oposición y ex ministro de Defensa- y el actual ministro de Defensa, Yoav Galant.
Sin embargo, las divisiones políticas de Israel persisten. Yair Lapid, el principal líder de la oposición del país, fue invitado a unirse al gabinete, pero no respondió de inmediato a la oferta. Al parecer, los socios restantes del actual gobierno de Netanyahu, un conjunto de partidos de extrema derecha y ultraortodoxos, se quedarán para abordar cuestiones sin guerra.
El bombardeo israelí de Gaza ha arrasado manzanas enteras y ha dejado un número indeterminado de cadáveres bajo los escombros. Un ataque terrestre contra Gaza, hogar de 2,3 millones de personas en una pequeña franja costera, podría causar más bajas entre los combatientes de ambos lados.
El número de muertos en Gaza aumentó a 1.200 la madrugada del jueves, según el Ministerio de Salud palestino, incluidos 51 muertos en lo que el ejército israelí llamó un ataque a gran escala antes del amanecer.
Mientras tanto, el ejército israelí dijo que más de 1.200 personas, incluidos 189 soldados, habían muerto en Israel, una cifra asombrosa que no se había visto desde la guerra de una semana con Egipto y Siria en 1973.
Hamás lanzó un ataque con cohetes contra la ciudad israelí de Ashkelon el miércoles.
Las Naciones Unidas informaron el miércoles por la noche que el número de personas desplazadas por los bombardeos israelíes había aumentado un 30% en 24 horas, hasta 339.000, dos tercios de ellos matriculados en escuelas de la ONU. Otros buscaron refugio en la frágil zona segura de la franja de tierra de 40 kilómetros (25 millas) de largo entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo.
Al caer la noche, los palestinos quedaron sumidos en una completa oscuridad en grandes zonas de la ciudad de Gaza y otros lugares después de que la única central eléctrica del territorio se quedara sin combustible y cerrara el miércoles. Algunas luces del generador privado parpadearon.
Desde el lunes, Israel ha bloqueado el acceso a alimentos, agua, combustible y medicinas en la región. El único cruce fronterizo que quedaba desde Egipto fue cerrado el martes después de los bombardeos israelíes en las cercanías.
Según Matthias Kanes, funcionario de Médicos Sin Fronteras en Gaza, al-Shifa, el hospital más grande de la Franja de Gaza, tiene suficiente combustible para mantener el suministro eléctrico durante sólo tres días. La agencia dijo que los dos hospitales que opera en Gaza se están quedando sin suministros quirúrgicos, antibióticos, combustible y otros suministros. “La reserva de emergencia para tres semanas se agota en tres días”, anunció Cannes.
Ghassan Abu Sitta, un cirujano reconstructivo en Al-Shifa, dijo que tiene 50 pacientes esperando para pasar por el quirófano mientras se tratan a los heridos más graves.
“Ya estamos por encima de la capacidad del sistema para hacer frente a la situación”, afirmó. El sistema sanitario “tiene lo que queda de semana antes de la caída, no sólo por culpa del diésel. “Todos los suministros son escasos”.
La Media Luna Roja Palestina dijo que los generadores de otros hospitales se quedarían sin combustible en cinco días. Los edificios residenciales, que no pueden almacenar mucho diésel, probablemente quedarán a oscuras pronto.
Egipto y grupos internacionales han estado pidiendo un corredor humanitario para llevar ayuda a Gaza. Camiones cargados con combustible y alimentos se encontraban en el lado egipcio del cruce fronterizo de Rafah el miércoles, pero no pudieron entrar a Gaza, dijo un funcionario de seguridad egipcio, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
En el campo de refugiados de Jabalia, en Gaza, trabajadores de rescate y civiles llevan a un hombre cubierto de sangre a una ambulancia, chocando contra edificios planos. Las carreteras estaban cubiertas por una gruesa capa de metal, trozos de hormigón y polvo.
Los equipos médicos y los rescatistas lucharon por llegar al distrito de al-Karama en Gaza, donde “un gran número” de personas murieron o resultaron heridas, y donde las carreteras también quedaron destruidas, según el Ministerio del Interior dirigido por Hamás. Al menos cuatro paramédicos de la Media Luna Roja murieron en el ataque, dijo la agencia.
El riesgo de que la guerra se extienda se hizo evidente el miércoles después de que el grupo guerrillero libanés Hezbolá disparara misiles antitanques contra puestos militares israelíes y afirmara que había soldados muertos y heridos.
El ejército israelí confirmó el ataque pero no hizo comentarios sobre posibles víctimas. El ejército israelí atacó la zona del sur del Líbano donde Hezbollah disparó sus misiles.
El presidente estadounidense, Joe Biden, pidió el martes a otros países y grupos armados que no se unan a la guerra. Estados Unidos ya está enviando municiones y equipo militar a Israel y ha desplegado un grupo de ataque de portaaviones en el Mediterráneo oriental como elemento disuasivo.
Mientras tanto, en Cisjordania, colonos israelíes atacaron una aldea al sur de la ciudad de Naplusa, donde abrieron fuego contra palestinos y mataron a tres, según el ministro de salud de la región. Más de 20 palestinos murieron en combates en Cisjordania durante el fin de semana.
Israel movilizó a 360.000 reservistas, desplegó más fuerzas cerca de Gaza y evacuó a decenas de miles de residentes de las comunidades circundantes.
Derrocar a Hamás, que ha gobernado Gaza desde 2007, probablemente requerirá un conflicto terrestre prolongado y recuperar Gaza, al menos temporalmente. Sin embargo, Hamás tiene una larga historia de operar como insurgencia clandestina en zonas controladas por Israel.
Hamas dijo que lanzó su ataque el sábado cuando el sufrimiento de los palestinos bajo la interminable ocupación militar de Israel y los crecientes asentamientos en Cisjordania y el asedio de 16 años en Gaza se volvieron insoportables.
