Tropas y tanques israelíes llevaron a cabo varias horas de ofensiva terrestre en el norte de Gaza durante la noche del miércoles al jueves, según el ejército, donde atacaron varios objetivos militares para “preparar el campo de batalla” en previsión de un ataque terrestre. Dos semanas de devastadores ataques aéreos.
La operación se produjo después de que Naciones Unidas advirtiera que estaba a punto de quedarse sin combustible en la Franja de Gaza y la obligara a reducir drásticamente sus esfuerzos de ayuda en la región, que ha estado bajo un bloqueo total desde un sangriento ataque de Hamas en el sur. Israel. Guerra este mes.
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El creciente número de muertos en Gaza, que superó los 7.000 el jueves, no tiene precedentes en décadas de conflicto entre palestinos e israelíes, según la Autoridad Palestina. Las bajas podrían ser mayores si Israel lanza una ofensiva terrestre destinada a eliminar a Hamas, que ha gobernado Gaza desde 2007 y sobrevivió a cuatro guerras anteriores con Israel.
El Ministerio de Salud en Gaza controlada por Hamas informó el miércoles de más de 750 muertes en las últimas 24 horas, frente a las 704 del día anterior. Associated Press no pudo verificar de forma independiente el número de muertos y el ministerio no distingue entre civiles y combatientes.
La esposa, el hijo y la hija pequeña del veterano corresponsal de Al Jazeera, Wael Dahdouh, murieron en un ataque israelí en Gaza el miércoles. La cadena de televisión qatarí difundió imágenes de la periodista llorando sobre el cuerpo de su hijo en el suelo de un hospital. Dahduh y otros dolientes asistieron al funeral el jueves vistiendo los chalecos antibalas azules que usan los periodistas en los territorios palestinos.
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El ejército israelí dice que sólo ataca objetivos militares y acusa a Hamas de operar entre civiles en la poblada Gaza. Los militantes palestinos han disparado cohetes contra Israel desde que comenzó la guerra.
Israel ha prometido aplastar o amenazar nuevamente la capacidad de Hamás para gobernar Gaza, al tiempo que ha dicho que no quiere retomar el territorio, del que retiró tropas y colonos en 2005. Esto podría ser un enorme desafío, ya que Hamás está profundamente arraigado. Además de la sociedad palestina y las organizaciones políticas y caritativas, existe un fuerte brazo armado.
Benny Gantz, general retirado y miembro del gabinete de guerra israelí, dijo que cualquier ofensiva terrestre sería “una etapa en un proceso a largo plazo que incluye aspectos sociales, políticos y de seguridad que llevará años”.
“Pronto la campaña se intensificará”, añadió.
Durante sus operaciones nocturnas, las tropas mataron a combatientes, destruyeron infraestructura militante y destruyeron sitios de lanzamiento de misiles antitanque. Ningún israelí resultó herido, dijo el ejército. Al principio no se pudieron confirmar las bajas palestinas.
El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz del ejército, dijo que la operación era “parte de nuestros preparativos para la siguiente fase de la guerra”.
Israel también dijo que había llevado a cabo unos 250 ataques aéreos en Gaza en las últimas 24 horas, contra túneles, lanzadores de cohetes y otra infraestructura militante.
Un ataque aéreo alcanzó un edificio residencial en la ciudad sureña de Khan Yunis el jueves por la mañana. Las ambulancias han llegado al cercano hospital Nasser, pero aún no hay información oficial sobre las víctimas. Los familiares dijeron que había 75 personas en el edificio, incluidos 25 familiares desplazados.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que más de 7.000 palestinos murieron en la guerra. Las cifras incluyen el controvertido número de muertos por la explosión de un hospital la semana pasada. Esto es más de tres veces el número de palestinos muertos en la guerra de seis semanas de 2014. El recuento del ministerio incluye a más de 2.700 menores y más de 1.500 mujeres.
La guerra ha matado a más de 1.400 personas en Israel, la mayoría de ellos civiles que murieron durante la ofensiva inicial de Hamás, según el gobierno israelí. Hamás tiene aproximadamente 224 rehenes en Gaza.
La advertencia de la agencia de la ONU para los refugiados sobre la disminución del suministro de combustible ha generado preocupaciones de que la crisis humanitaria pueda acelerarse.
Los habitantes de Gaza carecen de alimentos, agua y medicinas mientras Israel corta el suministro. Alrededor de 1,4 millones de los 2,3 millones de residentes de Gaza han huido de sus hogares, y aproximadamente la mitad de ellos están atrapados en refugios de la ONU.
Miles de personas permanecen en el norte de Gaza a pesar de que Israel les ha ordenado que se desplacen hacia el sur y ha dicho que los que se queden serán considerados “colaboradores” de Hamás.
En los últimos días, Israel ha permitido la entrada de más de 60 camiones que transportan ayuda desde Egipto, lo que, según los trabajadores humanitarios, es insuficiente y representa una pequeña fracción de lo que entró en el territorio antes de la guerra. Israel ha prohibido el suministro de combustible -necesario para los generadores- porque cree que Hamás se quedará con ellos.
Un funcionario del Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que esperaba traer media docena de camiones llenos de suministros médicos esenciales.
“Esto es una pequeña parte de lo que se necesita, una gota en el océano”, afirmó William Schomberg, jefe de la subdelegación de Gaza. “Estamos tratando de establecer una línea de suministro”.
La UNRWA está compartiendo sus propios suministros de combustible para que los camiones puedan entregar ayuda, las panaderías puedan alimentar a las personas en los refugios, el agua pueda purificarse y los hospitales puedan mantener en funcionamiento incubadoras y máquinas de soporte vital y otros equipos críticos.
En el Líbano, los ataques de aviones y drones israelíes provocaron incendios en campos abiertos en la ciudad de Aita al-Shab, en el sur del Líbano, donde las hostilidades se han intensificado, según la agencia de noticias estatal del Líbano. Según la agencia, el miércoles por la noche se registraron ataques en localidades del distrito de Tiro, que afectaron a una fábrica de colchones.
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