El campeón defensor Novak Djokovic fue confrontado por un provocador, desafiándolo a “decírmelo a la cara” durante el cuarto set de su emocionante victoria en la segunda ronda del Abierto de Australia sobre el local Alexei Popyrin el miércoles.
Antes del inicio del quinto juego del cuarto set, Djokovic caminó hacia el fondo de la cancha y se dirigió al público, haciendo un gesto para que bajaran: “Venid y dímelo en la cara”.
El duelo fueron tres horas agotadoras para la estrella serbia, que perdió el segundo set y salvó un tercer punto de set.
Tras el descanso, Djokovic tomó el control del partido ganando tres juegos seguidos y se impuso por 6-3, 4-6, 7-6 (4) y 6-3.
Después de que un error de Popperin le concediera la victoria, el número uno del mundo se volvió hacia la multitud y agitó los puños en celebración.
Djokovic comenzó el año con molestias en la muñeca y admitió después de su debut (una victoria sobre el adolescente Dino Prismic después de cuatro horas y cuatro sets) que se sentía mal.
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Elogió a Poppyrin por ejecutar un plan astuto que lo metió en problemas.
“No jugué a mi mejor nivel. “Todavía estoy tratando de encontrar mi forma”, dijo el veterano de 36 años. “En la primera ronda hay jugadores que no tienen nada que perder. Van a la pista central intentando jugar su mejor tenis.
“Ojalá pueda mejorar a medida que avance el torneo”, añadió.
Su actual oponente será el argentino Tomás Echeverri. El sembrado número 30 derrotó al veterano francés Gael Monfils por 6-4, 6-4, 6-4.
Stefanos Tsitsipas, que perdió ante Djokovic en la final del año pasado, también tuvo que esforzarse contra un australiano en una cancha adyacente durante la sesión nocturna.
Tsitsipas desperdició un punto de partido en el cuarto set y luego tuvo que salvar cuatro puntos de set para forzar una victoria de desempate por 4–6, 7–6 (6), 6–2, 7–6 (4) sobre Jordan Thompson.
La actual campeona Aryna Sabalenka y Coco Gough, campeonas de Wimbledon, evitaron las sorpresas que caracterizaron el cuarto día del cuadro femenino para avanzar a la tercera ronda. A ellos se unió Mirra Andreeva, una joven rusa de 16 años y con gran proyección.
Once Jabeur, reciente finalista en tres majors, venció a Andreeva 6-0, 6-2 en 54 minutos para abrir la programación del día en el Rod Laver Arena. La campeona de la edición de 2018, Caroline Wozniacki, también venció a otra joven rusa, Maria Timofeeva, por 1-6, 6-4, 6-1.
Otras dos chicas de 16 años sucumbieron ante grandes rivales. Sabalenka venció a la checa Brenda Fruhvirtova por 6-3, 6-2 y la brasileña Beatriz Haddad Maia (décima cabeza de serie) venció a la rusa Alina Korniva por 6-1, 6-2.
Goff amplió su racha de victorias en Slam a nueve con una victoria por 7-6 (2), 6-2 sobre su compatriota estadounidense Caroline Dolehide.
Dolehide sirvió para llevarse el primer set con 6-5 antes de que Goff tomara el control en el desempate.
“Fue realmente difícil”, dijo Goff. “Si le das una oportunidad, te castigará por ello. Así que si pudiera retroceder en el tiempo, cambiaría eso”.
En la siguiente ronda, Goff se enfrentará a otra estadounidense, Alicia Parks, que alcanzó por primera vez la tercera ronda de un torneo individual de Grand Slam al derrotar a la canadiense Lelah Fernández por 7-5, 6-4, 6-4.
Andreeva, finalista en la división juvenil de la competición el año pasado, aprovechó los 24 errores no forzados de la tunecina en la final de Wimbledon del año pasado. El partido se decidió en apenas 54 minutos.
“Estaba muy nerviosa antes del partido porque me inspira mucho Ones y su forma de jugar”, dijo Andreeva, de 16 años. “Antes de comenzar la gira WTA, siempre veía sus partidos y me inspiraba. Ahora tengo la oportunidad de jugar contra él.
Es el segundo año consecutivo que Jabeur alcanza la segunda ronda en Melbourne.
En otros resultados, la estadounidense Amanda Anisimova continuó su regreso después de una pausa de siete meses por motivos de salud mental con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la argentina Nadia Podorovska.
El italiano Janic Ciner derrotó al cuarto favorito Jesper de Jong por 6-2, 6-2, 6-2.
Cena se enfrentará al argentino Sebastián Báez como su próximo oponente. El sembrado número 26 igualó su mejor resultado en un evento importante con una victoria por 7-5, 2-6, 6-2, 6-4 sobre el colombiano Daniel Gallen.
Ben Shelton, último semifinalista del US Open y 16° favorito, avanzó de ronda con un triunfo por 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (5) sobre el local Chris O’Connell. El anfitrión Alex De Miñaur (décimo) venció al italiano Matteo Arnaldi por 6-3, 6-0, 6-3.
