– La Prensa – Venezuela –
Pete Rose, líder de hits de las Grandes Ligas de Béisbol y un ídolo vilipendiado que socavó sus logros históricos y sus sueños de Salón de la Fama al apostar en su amado juego, falleció. Tenía 83 años.
La portavoz del condado de Clark de Nevada, Stephanie Wheatley, confirmó la noticia en nombre del médico forense. Wheatley dijo que no han determinado la causa de su muerte.
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Para los fanáticos que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, no había un jugador más emocionante que el número 14 de los Rojos de Cincinnati, la superestrella de pelo desgreñado, nariz redonda y brazos musculosos. Cuando comenzaron el AstroTurf, los juegos divisionales y la agencia libre, Rose tenía un estilo de la vieja escuela.
La Major League Baseball, que lo prohibió en 1989, emitió un breve comunicado para expresar sus condolencias y promocionar su “grandeza, tenacidad y determinación” en el campo. El propietario y director ejecutivo de los Rojos, Bob Castellini, dijo en un comunicado que Rose era “uno de los competidores más duros del juego” y añadió: “Nunca debemos olvidar lo que hizo”.
Rose, 17 veces All-Star, ganó la Serie Mundial tres veces. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene los récords de la MLB en juegos jugados (3,562) y apariciones en el plato (15,890), así como los récords de la Liga Nacional de racha de hits más larga (44). Fue el primer bate de la poderosa alineación de los Rojos que ganó campeonatos en 1975 y 1976. Entre sus compañeros de equipo estaban Johnny Bench, Tony Pérez y Joe Morgan, todos futuros miembros del Salón de la Fama.
Pero ninguno de sus logros se acercó a sus 4,256 hits, rompiendo el récord de Ty Cobb de 4,191 y ejemplificando su excelencia sin importar lo que siguió. Es tan impresionante que un jugador pueda alcanzar 200 hits por temporada durante 20 años y aun así quedarse corto. Su secreto fue su consistencia y longevidad. Jugó 24 temporadas, todas menos seis con los Rojos. Rose alcanzó al menos 200 hits en 10 temporadas y más de 180 en cuatro. A pesar de pasar de la segunda base a los jardines y luego de la tercera y la primera, tuvo un promedio de bateo de .303.
“Cada verano suceden tres cosas”, solía decir Rose: “el césped se vuelve más verde, el clima se vuelve más cálido y Pete Rose batea 200 y .300”.
Alcanzó la marca de Cobb el 8 de septiembre de 1985 y la superó tres días después en Cincinnati. Rose tenía 44 años y era jugador-entrenador. Rose lloró en el hombro del entrenador de primera base y ex compañero de equipo Tommy Helms después de recibir el balón.
El comisionado Peter Uberth, que vio el partido desde Nueva York, declaró que Rose había “reservado un lugar especial en Cooperstown”. Después del partido, que los Rojos ganaron 2-0 con las dos carreras de Rose, recibió una llamada del presidente Ronald Reagan.
“Su reputación y su legado están asegurados”, le dijo el presidente. “Hará falta mucho tiempo para que alguien se quede donde estás”.
Cuatro años después, Rose quedó fuera del béisbol.
El 20 de marzo de 1989, Ueberth (que pronto sería reemplazado por A. Bartlett Giamatti) anunció que su oficina había iniciado una “investigación completa sobre las graves acusaciones” sobre Rose.
Surgieron informes de que el jugador tenía una red de casas de apuestas, amigos y otras personas para realizar apuestas en juegos de béisbol, incluidos los Rojos. Rose negó todas las acusaciones, pero la investigación encontró que “todos los testimonios de los testigos, así como las pruebas documentales y los registros telefónicos revelaron las extensas actividades de apuestas de Pete Rose durante las temporadas de 1985, 1986 y 1987 relacionadas con el béisbol profesional y específicamente con los juegos de los Rojos”.
Apostar en béisbol ha sido un pecado imperdonable desde la década de 1920, cuando varios miembros de los Medias Blancas de Chicago fueron expulsados por perder la Serie Mundial de 1919 ante los Rojos. La Regla 21 del béisbol, que aparece en todos los vestidores profesionales, declara que “cualquier jugador, árbitro, manager o empleado del club o liga que apueste cualquier dinero en cualquier juego de béisbol con el cual tenga el deber de honrar la apuesta será declarado permanentemente inelegible”. “.”
En agosto de 1989, el sucesor de Ueberth, Giamatti, dijo lo más triste en la historia del béisbol: “Uno de los mejores jugadores estuvo involucrado en algo que empañó el juego y ahora tiene que vivir con las consecuencias de sus acciones”. Giamatti anunció que Rose había aceptado una suspensión de por vida, una decisión que llevó a la inelegibilidad del Salón de la Fama en 1991. Rose, sin embargo, negó la noticia e insistió en que no estaba apostando en el béisbol a que sería reinstalado.
Unas semanas después del anuncio, Giamatti murió de un ataque al corazón, pero el veto fue mantenido y Rose nunca fue elegida al Salón de la Fama durante su vida, aunque recibió 41 votos en 1992 (cuando se necesitaban 323 votos). Casi al mismo tiempo, el Salón de la Fama dictaminó oficialmente que nadie excluido del béisbol podía ser elegido.
Su estatus ha sido durante mucho tiempo el centro del debate. Los partidarios de Rose, incluido Donald Trump, quien en 2015, un año antes de ser elegido presidente, tuiteó: “No puedo creer que las Grandes Ligas de Béisbol desairaron a @PeteRose_14 para el Salón de la Fama. Él pagó el precio. ¡Esto es ridículo, déjenlo entrar!
Mientras tanto, su historia cambió. En una autobiografía de noviembre de 1989 escrita con el autor de “The Boys of Summer”, Roger Kahn, Rose insistió nuevamente en su inocencia y luego se retractó en 2004. Continuaría pasando tiempo en el casino, insistiendo en que estaba allí para promocionarse, no para apostar. Creía que había “metido la pata” y que su padre se habría avergonzado, pero apostó al béisbol, aunque sea legalmente.
Al principio todo se trataba del juego. Originario de Cincinnati, creció en un barrio de clase trabajadora y su padre, Harry Francis Rose, le enseñó a batear con ambidiestro.
Rose se graduó de la escuela secundaria en junio de 1960 y dos días después voló a Rochester, Nueva York, y tomó un autobús a Ginebra, sede del equipo de ligas menores de nivel D de los Rojos. En 1962 había alcanzado el nivel A en Macon, Georgia. Su promedio de bateo fue de .330 y prometió reemplazar al segunda base Don Blasingame en 1963, diciéndole a un periodista: “Estaré pisándole los talones”.
Blasingame ya estaba con los Senadores de Washington a mitad de temporada y Rose se convirtió en un fenómeno. Rose bateó .273 como novato y tuvo al menos 300 hits en 14 de 15 temporadas desde 1965. Fue tan importante que en 1968, “el año del lanzador”, lideró la liga con un promedio de .335, uno de sus tres títulos de bateo.
Después de su carrera en el béisbol, recibió varios premios honoríficos. Los Rojos lo incluyeron en el Salón de la Fama de su equipo en 2016 y hace un año revelaron una estatua de bronce de Rose afuera del Great American Ball Park en Cincinnati.
Aunque nunca estuvo en Cooperstown, su carrera estuvo representada. Algunos de los artículos de su carrera están en el Salón de la Fama, como su casco de Jugador Más Valioso de la temporada de 1973, el bate que usó en 1978 cuando jugó 44 juegos, así como los zapatos que usó el día que se convirtió en Rey en 1985.
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