Las tropas israelíes lucharon este domingo contra militantes de Hamas en las calles del sur de Israel y lanzaron ataques de represalia que destruyeron edificios en Gaza. En el norte de Israel, un breve intercambio de disparos con el grupo armado libanés Hezbollah generó temores de un conflicto más amplio.
Los combates han continuado durante más de 24 horas después de que los combatientes de Hamas irrumpieran en las barricadas israelíes la madrugada del sábado con una andanada de miles de cohetes. Los rehenes fueron devueltos al enclave costero, entre ellos mujeres, niños y ancianos, a quienes probablemente intentarían intercambiar por miles de prisioneros palestinos en Israel.
– La Prensa – Venezuela –
Cientos de personas han muerto en ambos bandos y varios medios de comunicación israelíes dicen que 600 han muerto en la ofensiva más amplia de Hamás.
El alto número de muertos, los múltiples rehenes y la lenta respuesta al ataque apuntan a una importante falla de inteligencia y socavan la creencia arraigada de que Israel tiene ojos y oídos en todas partes de la pequeña y populosa región que ha controlado durante décadas.
Una pregunta importante era si Israel lanzaría un ataque terrestre contra Gaza, que ha causado víctimas en el pasado. Netanyahu prometió que Hamás pagaría un “precio sin precedentes”, aunque admitió que “esta guerra llevará tiempo. Será difícil”.
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El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el país estaba en guerra y que causaría un alto precio a sus enemigos. Los líderes de Hamás dicen que están preparados para más tensiones.
Los civiles han pagado un alto precio por la violencia en ambos lados. Los medios israelíes citaron a los servicios de rescate diciendo que al menos 600 personas habían muerto, incluidos 44 soldados, mientras que las autoridades de Gaza dijeron que habían muerto 313. Un oficial del ejército israelí dijo que 400 militantes murieron y decenas fueron capturados.
Las transmisiones de noticias israelíes transmitieron testimonios de familiares de israelíes capturados o desaparecidos, quienes lloraron y rogaron ayuda en medio de la incertidumbre sobre la difícil situación de sus seres queridos. En Gaza, la gente huyó de sus hogares para refugiarse de los ataques israelíes y abandonó la zona fronteriza tras las advertencias del ejército israelí.
En el vecino Egipto, un oficial de policía mató a tiros a dos turistas israelíes y a un egipcio en un sitio turístico en Alejandría, según el Ministerio del Interior. Egipto hizo las paces con Israel hace décadas, pero el sentimiento antiisraelí sigue siendo alto en el país, especialmente durante los brotes de violencia.
La violencia en la frontera norte de Israel amenaza con arrastrar a la guerra a Hezbollah, un feroz enemigo de Israel respaldado por Irán y que se cree que tiene decenas de miles de cohetes a su disposición.
Hezbollah atacó posiciones israelíes en un área en disputa a lo largo de la frontera siria en los Altos del Golán, y el ejército israelí dijo que atacó objetivos de Hezbollah con drones armados en un área en disputa donde se encuentran las fronteras israelí, libanesa y siria. Dos niños sufrieron heridas leves por cristales rotos en el lado libanés, según el cercano hospital Marzayoun.
El contraalmirante Daniel Hagari, oficial del ejército israelí, dijo a los periodistas que la situación en la frontera norte se ha calmado después del intercambio de misiles. Pero dijo que los combates continuaban en el sur y que todavía había situaciones activas de rehenes.
Las tropas entraron en todas las ciudades cercanas a la frontera con Gaza, donde planeaban evacuar a todos los civiles y peinar la zona en busca de militantes.
“Recorreremos todas las ciudades hasta matar a todos los terroristas en territorio israelí”, dijo. En Gaza, señaló, “cada terrorista encontrado en una casa, cada comandante en una casa, será blanco del fuego israelí. Continuará aumentando en las próximas horas”.
Hamás dijo que continuó enviando tropas y equipos durante la noche a “varios lugares dentro de nuestros territorios ocupados”, refiriéndose a Israel. Los medios afiliados a Hamás informaron que el hijo de un importante político, Nizar Awadallah, había muerto. El grupo militante islámico no ha informado de la muerte, detención o lesión de ningún miembro destacado.
El ataque sorpresa del sábado fue el más mortífero en Israel en décadas. En un ataque de asombroso oportunismo, hombres armados de Hamás utilizaron explosivos para abrir agujeros en la valla fronteriza que rodea Gaza y luego entraron en la costa en motocicletas, camionetas, parapentes y barcos.
Atacaron 22 lugares fuera de la Franja de Gaza, incluidas ciudades y otras comunidades hasta 24 kilómetros (15 millas) de la frontera de Gaza, mientras Hamás disparaba miles de cohetes contra ciudades israelíes.
“Israel se despertó con una mañana terrible”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí. “Hay muchos muertos (…) niños, abuelas, familias, cadáveres”.
Los medios israelíes informaron que al menos 600 personas murieron y 1.500 resultaron heridas en el ataque del sábado, el más sangriento en Israel en décadas. Las televisiones públicas Cannes y el Canal 12, así como los periódicos Haaretz y The Times of Israel, dieron el número de muertos el domingo.
No ha habido confirmación oficial del número de muertos en el lado israelí desde que comenzaron los combates el sábado por la mañana. La Autoridad Palestina, por su parte, no distinguió entre combatientes y civiles en su número de muertos.
Los combatientes de Hamas han llevado a un número desconocido de soldados y civiles a Gaza, y una fila de israelíes con familiares desaparecidos apareció frente a una comisaría en el corazón del país para entregar muestras de ADN y otra información que podría ayudar a los investigadores a localizar a sus familiares.
Israel atacó 426 objetivos en Gaza, según el ejército, y arrasó edificios residenciales con explosiones masivas.
Según el Ministerio de Salud palestino, 20 de las 313 personas muertas en el ataque israelí eran niños y casi 2.000 resultaron heridas. UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas para los palestinos, dijo que más de 20.000 palestinos cruzaron la frontera de Gaza hacia el territorio y se refugiaron en escuelas de la ONU.
En un discurso televisado el sábado por la noche, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el ejército israelí utilizaría todas sus fuerzas para destruir las capacidades de Hamás.
“Salgan de allí ahora”, dijo Netanyahu a los residentes de Gaza, que no tienen forma de abandonar el pequeño y superpoblado enclave mediterráneo.
Los 2,3 millones de residentes de Gaza están sujetos a un bloqueo fronterizo, mantenido con intensidad variable por Israel y Egipto desde que los militantes de Hamas tomaron el control del territorio en 2007.
En Gaza, gran parte de la población quedó sumida en la oscuridad el sábado por la noche cuando Israel cortó la electricidad y cortó el suministro de electricidad, combustible y otros bienes a la región.
Hamás dice que se está preparando para una guerra larga. “Estamos preparados para todas las opciones, incluida la guerra abierta”, dijo a la televisión Al Jazeera Saleh al-Arouri, el líder número dos de la oficina política de Hamás. “Estamos dispuestos a hacer todo lo que sea necesario para la dignidad y la libertad de nuestro pueblo”.
En el pasado, Israel ha hecho un negocio muy diverso al traer prisioneros israelíes al país. Israel confirmó que un número “significativo” de israelíes fueron secuestrados el sábado, sin dar cifras concretas.
Un funcionario egipcio dijo que Israel había solicitado ayuda de El Cairo para garantizar la seguridad de los rehenes y que los jefes de inteligencia egipcios se habían puesto en contacto con Hamás y el grupo militante Jihad Islámica para obtener información.
Según el funcionario, los líderes palestinos dijeron que aún no tenían una “imagen completa” de los rehenes, pero indicaron que los tomados en Gaza serían trasladados a “lugares seguros” repartidos por todo el territorio.
“Está claro que son un gran número, decenas”, dijo el funcionario, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a informar a los medios.
La inteligencia egipcia había hablado con ambas partes sobre un posible alto el fuego, añadió, pero Israel no estaba abierto a un alto el fuego “en esta etapa”.
El esquivo líder del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, dijo que la operación, denominada “Tormenta de Al Aqsa”, fue una serie de respuestas al asedio de 16 años de Gaza y a los recientes acontecimientos que han aumentado las tensiones entre israelíes y palestinos.
Durante el año pasado, el gobierno israelí de extrema derecha intensificó la construcción de asentamientos en la Cisjordania ocupada, la violencia de los colonos israelíes desplazó a cientos de palestinos de la zona y aumentaron las tensiones en torno al recinto de la mezquita de Al Aqsa. Jerusalén es una fuente frecuente de fricciones.
El presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó desde la Casa Blanca que Estados Unidos “apoya al pueblo de Israel frente a este ataque terrorista” y afirmó que Israel tiene derecho a defenderse.
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