– La Prensa – Venezuela –
Su dominio récord Max Verstappen en Fórmula número 1 La situación se reanudó con su victoria en el Gran Premio de Japón el domingo, donde lideró casi toda la carrera en un día soleado en el centro de Japón.
Su repentina salida hace dos semanas en Melbourne, Australia, pareció un pequeño detalle en su control sobre el juego. Tuvo que retirarse en la cuarta vuelta cuando el freno trasero de su coche se incendió.
Esta vez tampoco pasó nada.
Verstappen básicamente lideró de principio a fin, excepto por un ligero retraso tras una parada técnica. Lo siguió su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, 12,5 segundos más atrás, y Carlos Sainz, de Ferrari. Sainz cruzó la meta 20 segundos después que el holandés.
El tres veces campeón de F1 vuelve a estar en lo más alto del campeonato de este año y ha ganado 22 de las 26 carreras disputadas desde el inicio de la temporada 2023. En ese momento sólo otros dos pilotos habían ganado la carrera: Pérez y Sainz, que había ganado en Australia dos semanas antes.
“Fue una carrera muy bonita”, dijo Verstappen en la radio del equipo justo antes de cruzar la meta.
Respondiendo a una pregunta, Sainz dio a entender que Verstappen y Red Bull son tan dominantes que la temporada ya podría haber terminado después de sólo cuatro de las 24 carreras del calendario.
“Creo que tendrán ventaja en el primer tercio de la temporada hasta que hagamos una o dos mejoras que nos hagan más consistentes”, dijo el español. “Quizás para entonces ya sea demasiado tarde para el campeonato. Necesitamos más carreras como la de Australia, no veo a Red Bull cometiendo errores muy a menudo.
Verstappen, eso sí, dejó entrever que la temporada sería competitiva y advirtió que Red Bull sufriría en los circuitos de carretera.
“Es una temporada regular”, dijo. “No quiero pensar demasiado en el resto de la temporada”.
Pérez elogió la fortaleza mostrada por el RB20 hasta el momento: “Estamos en un buen momento. Creo que si somos fuertes en este tipo de circuitos con muchas zonas de alta y media velocidad, creo que podemos ser fuertes en cualquier otra pista”, afirmó el mexicano.
En el circuito de Suzuka, la bandera roja se levantó apenas unos segundos después de la primera vuelta cuando Alex Albon y Daniel Ricciardo chocaron en la segunda curva y quedaron fuera de la pista.
Los dos pilotos salieron solos sin heridas aparentemente graves. Se necesitaron 30 minutos para retirar el vehículo y reiniciarlo para despejarlo.
Verstappen, que partió con 57 victorias en su carrera, elevó su total de puntos a 77 esta temporada.
De esta forma, aventaja en 13 puntos al “Cheko” Pérez. Más atrás están Charles Leclerc (Ferrari) 59 y Sainz 55.
El circuito de Suzuka fue construido por Honda, que fabrica motores Red Bull, y todavía es operado por el fabricante de automóviles japonés. Se encuentra al suroeste de Nagoya, la cuarta ciudad más grande del país y una zona industrial. La competición se celebró bajo un cielo soleado en plena temporada de floración de los cerezos en las islas japonesas.
“Es bueno ganar y es bueno hacerlo en Japón”, dijo Verstappen, cuyo auto tiene un motor Honda. “Siempre ha sido una carrera importante para nosotros”.
Verstappen, de 26 años, silenció esta semana los rumores de que podría dejar Red Bull, posiblemente a Mercedes.
“Por mi parte estoy muy feliz donde estoy. Y sí, queremos que siga así”, dijo, insinuando incluso que podría jubilarse joven.
“Tengo contrato con Red Bull hasta 2028″, dijo. “Después de eso, quiero ver si realmente quiero continuar. Eso es lo más importante para mí”.
El japonés Yuki Tsunoda del equipo árabe finalizó décimo con un punto.
Leclerc fue cuarto, detrás de Lando Norris (McLaren), Fernando Alonso (Aston Martini), Jorge Russell (Mercedes), Oscar Piastre (McLaren) y Lewis Hamilton (Mercedes).
La próxima carrera es el Gran Premio de China en Shanghai dentro de dos semanas. La F1 no visita China desde 2019, con cuatro carreras canceladas debido a la pandemia de COVID-19.
También estaba prevista una carrera sprint en China el día antes del Gran Premio, reduciendo el tiempo de práctica en un circuito que los pilotos no conocían bien.
“Será un poco caótico”, dijo Verstappen. “No llevamos mucho tiempo allí y es sólo un ejercicio volver a hacerlo. Será muy interesante”.
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