– La Prensa – Venezuela –
Al menos 4.500 personas fueron desplazadas y 60 murieron Ejército de Liberación Nacional y una disidencia de los extintos Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia en una zona del noreste del país, dijeron las autoridades el domingo.
La ola de violencia se produjo tras intentos fallidos del gobierno de negociar la paz con la guerrilla del ELN.
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Un informe preliminar de la Defensoría del Pueblo del Estado de Colombia, publicado la noche anterior, registró la muerte de al menos 60 personas, entre ellas el líder comunitario Carmelo Guerrero y siete personas que intentaban firmar el acuerdo de paz.
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La población civil sigue confinada en al menos cinco lugares, añadió el instituto en su informe, añadiendo que muchos firmantes de la paz, líderes sociales y sus familias “enfrentan un riesgo particular de secuestro o asesinato” debido a las acusaciones del ELN. Aunque se lanzó un operativo para rescatarlos, muchos escaparon y se refugiaron en las montañas.
Los enfrentamientos se produjeron después de que el gobierno suspendiera las conversaciones de paz con el ELN el viernes, la segunda vez que lo hace en menos de un año.
El ELN se ha enfrentado en el Catatumbo con exmiembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un grupo guerrillero que se disolvió en 2016 tras firmar un acuerdo de paz con el gobierno colombiano. Ambos luchan por el control de una región fronteriza estratégica que contiene plantaciones de coca.
El ELN dijo en un comunicado el sábado que advirtió a los ex miembros de las FARC que si “continúan atacando a la población… no hay otra opción que el conflicto armado”. El ELN ha acusado a ex rebeldes de las FARC de varios asesinatos en la zona, incluido el asesinato el 15 de enero de una pareja y su bebé de nueve meses.
El ejército de Colombia dijo el domingo que había rescatado a un líder comunitario local y a un familiar que habían sido perseguidos por el ELN, pero decenas más estaban esperando ser rescatados.
El ministro de Defensa, Iván Velásquez, tenía previsto visitar la ciudad nororiental de Cúcuta, mientras funcionarios se preparaban para enviar 10 toneladas de alimentos y kits de higiene a unas 5.000 personas en las comunidades de Ocaña y Tibur, la mayoría de las cuales habían huido de la violencia.
El ELN ha intentado cinco veces negociar un acuerdo de paz con el gobierno del presidente Gustavo Petro, pero las negociaciones fracasaron tras episodios de violencia. Las demandas del ELN incluyen el reconocimiento como organización política rebelde, lo que los críticos consideran riesgoso.
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